הסיפור של פרופ' ברברה אוקלי מאוניברסיטת אוקלנד במדינת מישיגן, ארצות הברית, יכול להוות השראה לכל תלמיד ותלמידה. בילדותה, שנאה אוקלי מתמטיקה ומדעים. למעשה היא לא רק שנאה, היא ממש פחדה מכל המקצועות הנחשבים "ריאליים". היא הצליחה מאוד במקצועות שנחשבים הומניים, כמו היסטוריה ומדעי החברה, ואפילו גילתה כישרון לשפות, אבל כשזה הגיע למקצועות כמו מתמטיקה, פיזיקה, טכנולוגיה ומדעי המחשב - היא נחסמה. היא הצליחה לסיים את התיכון רק בקושי, עם ציונים נמוכים במקצועות המתמטיקה והמדעים, וסיימה את בית הספר עם התחושה שהיא איננה חכמה מספיק להתמודד עם מקצועות מאתגרים אלה. היות שלא היה לה כסף לממן בעצמה את לימודיה, התגייסה לצבא האמריקאי, למדה רוסית, ושרתה כמה שנים במקומות מגוונים ברחבי העולם כמתרגמת. תוך כדי השירות הצבאי, אוקלי נפגשה ועבדה עם אנשים שתפעלו בקלות מכשירים טכניים מסובכים, פתרו בעיות טכנולוגיות מורכבות והפגינו כישרון בתחומים שהיא כל כך חששה מהם.

רק לאחר שהשתחררה מהצבא, בגיל 26, הבינה אוקלי שהעובדה שהיא חושבת שאינה מסוגלת להתמודד עם מקצועות ריאליים מגבילה מאוד את אפשרויות התעסוקה וההשתכרות העתידית שלה. אוקלי החליטה שהיא לא מוכנה להשלים יותר עם תחושת חוסר ההצלחה והמוגבלות שלה בכל מה שקשור לתחומים אלה, וניצלה את מלגת הלימודים שלה מהצבא לטובת לימודי הנדסה. המטרה שלה הייתה לא פחות מאשר "לתכנת" את המוח שלה מחדש, להתמודד עם האתגר ולהוכיח שהיא מסוגלת.

ההתחלה הייתה לא קלה, היא נכשלה בלא מעט קורסים. הסטודנטים הצעירים שהתחילו איתה התקדמו, בעוד היא מאריכה את תקופת הלימודים וחוזרת שוב ושוב על קורסים שנכשלה בהם.

תוך כדי הלימודים, אוקלי גילתה שאינטליגנציה או כישרון מולד לא מנבאים את ההצלחה. אם יש לכם תשוקה, יכולת התמדה ואתם יודעים כיצד ללמוד - שום דבר לא יעמוד בדרככם. בהדרגה, אוקלי למדה כיצד ללמוד ומה היא צריכה לעשות כדי להצליח ולהתמודד עם חומר הלימוד המאתגר שעמד בפניה. היא אספה ויישמה מגוון טקטיקות שבסופו של דבר הביאו אותה להצלחה מרובה, ולקריירה אקדמית מבריקה בתחום ההנדסה. כיום, פרופ' אוקלי אוקלי הינה פרופ' מן המניין בפקולטה להנדסה באוניברסיטת אוקלנד ונהנית משם עולמי.

עם השנים החלה פרופ' אוקלי, לשתף אחרים בתהליך שהיא עברה. היא הפכה למומחית בתהליכי למידה. פרופ' אוקלי הבינה, שדווקא בתחומים כמו מתמטיקה ומדעים, שהם יותר מופשטים, בצעירותה היא נקטה לאורך שנים באסטרטגיות וטקטיקות למידה שלא קידמו את ההבנה שלה, ולמרות המאמץ הרב שהשקיעה, נכשלה שוב ושוב. לטענתה, הדבר הראשון שצריך ללמוד, זה איך ללמוד, וככל שתלמידים ומורים ידעו על כך יותר, כך יהיה להם קל יותר להצליח בלימודים בבית ספר, במכללה ובאוניברסיטה.

פרופ' אוקלנד ראיינה מאות פרופסורים ומרצים בתחומים שונים, לגבי הדרכים שבהם הם והתלמידים שלהם לומדים, ומה עוזר להם להצליח בסביבה אקדמית שדורשת ידע, הבנה, יישום והצלחה בבחינות, כל זאת בדרך כלל בסד זמנים נתון ומוגבל. אוקלי הבינה, שלמרות שיש שוני רב בין התלמידים וסגנונות למידה שונים, בסופו של דבר רב המשותף על המפריד ורוב הטקטיקות מתאימות לרוב התלמידים.

מתוך כך, אוקלי אספה את התובנות המרכזיות, שתאמו גם את מה שהיא למדה מהתהליך האישי שלה ושל הסטודנטים שלה, וגיבשה אותן בספר שמוקדש לנושא ובקורס פתוח (MOOC) שניתן במסגרת קורסרה. הקורס של פרופ' אוקלי בקורסרה נחשב לקורס בעל ההשתתפות הגבוהה ביותר מבין כל הקורסים המוצעים, ולמדו בו עד היום כשני מיליון סטודנטים מכ-200 מדינות בעולם. הקורס של פרופ' ברברה אוקלי learning how to learn (פתוח חינם בקורסרה): https://www.coursera.org/learn/learning-how-to-learn אני ממליץ בחום לקחת את הקורס המלא בקורסרה! הוא קליל ויחסית לא ארוך, ולי אישית הוא חידש והועיל מאוד.

קישור למאמר המלא ותקציר הקורס בעברית: https://www.edunow.org.il/edunow-media-story-254555